La festa es celebra el dia 1 de març en determinats països del sud-est d'Europa, com ara a Bulgària. Simbolitza l'arribada de la primavera. El nom martenitza significa "petit març", és a dir es tracta d'un diminutiu de març. L'origen d'aquest llegat es troba a les festes de primavera que han perdurat a través dels segles. La martenitza se sol enganxar al pit i es porta tot el mes de març; en origen constava d'un fil roig i d'un altre blanc, però hui dia estan units per elements decoratius, com ara flors o animals de fusta, ceràmica, vidre o metall. A Bulgària , s'uneixen als fils les nines tradicionals Pizho i Penda, les dos martenitsi.
Els primers dies de març, els búlgars s'ofereixen mútuament les martenitsi, encara que amb més freqüència són els homes els que les ofereixen a les dones). Sovint se les enganxen al pit, al costat del cor i només han de ser retirades quan l'usuari veu, a l'abril, una cigonya, una oroneta, o un arbre en flor, símbols de la primavera.
Els dos colors, el roig i el blanc poden tenir diverses simbologies: el roig, la salut i la força de la sang, el blanc una llarga vida; la calor del sol de la primavera i la neu de l'hivern que ara comença a fondre's; la llum i l'aigua, dos elements essencials per a la vida; l'amor (o l'amistat) i la puresa (o la justícia o respecte); la vida i la pau...
Bé, ja saben els lectors del bloc un poc més sobre aquesta simpàtica festa búlgara (i romanesa i moldava) de la martenitza. Gràcies a Ràdio Bulgària pels bons desitjos cap als seus antics oients i feliç festa de l'1 de març per als seus empleats.
